Die Grundlage des in sich geschlossenen Behandlungssystems der TCM bildet die asiatische Philosophie, die davon ausgeht, dass sich alle Lebensprozesse aus den beiden gegensätzlichen Prinzipien Yin und Yang aufbauen. Während das Yin vor allem für Kälte, Nacht, Ruhe, Passivität und Dunkelheit steht, symbolisiert das Yang Hitze, Tag, Erregung, Aktivität, Vitalität und Licht.
Jeder Mensch hat sowohl einen Anteil an Yin als auch an Yang, häufig überwiegt allerdings eine der beiden Seiten. Auch der Körper lässt sich in verschiedene Yin- und Yang-Zonen unterteilen. Das dynamische Wechselspiel der beiden Qualitäten erhält das Qi, die Lebenskraft der Natur. Letztendlich dienen alle Behandlungsmethoden der Harmonisierung von Yin und Yang sowie der Anregung des Qi-Flusses.